Las Guerras de Cuba fueron tres confrontaciones bélicas por la independencia cubana, que tuvieron lugar entre 1868 y 1898. La primera fue la “Guerra de los Diez años”, que comenzó con el “Grito de Yara” por Carlos Manuel de Céspedes, el 10 de octubre de 1868, y terminó el 10 de febrero de 1878 con el Pacto de Zanjón; también fue conocida como “Guerra del 68” y “Guerra Grande”. Luego vino la “Guerra Chiquita”, del 26 de agosto de 1879 al 13 de diciembre de 1880, que se localizó en la provincia de Oriente. Finalmente, se produjo la “Guerra de Independencia de Cuba”, que fue el último conflicto armado entre España y los separatistas cubanos, conocidos por “mambises”, y los Estados Unidos; este conflicto se inició el 24 de febrero de 1895 con un levantamiento simultáneo de 35 localidades cubanas, el llamado “Grito de Baire”; tras la entrada directa de Estados Unidos en el conflicto y la posterior derrota española, el enfrentamiento bélico finalizó el 12 de agosto de 1898, pues la ocupación militar estadounidense puso fin a la soberanía española en la isla. Fue denominada en España como la “Guerra de Cuba”, mientras que José Martí la llamó “Guerra Necesaria”; también se le llama “Guerra del 95”, por haber comenzado en 1895.
Por su parte, la “Revolución filipina” fue un conflicto armado entre el gobierno metropolitano español y los insurrectos filipinos del Katipunan, una organización secreta anticolonial fundada por Andrés Bonifacio. Comenzó el 24 de agosto de 1896, cuando las autoridades españolas descubrieron dicha organización, la cual comenzó a influir en gran parte de Filipinas y declaró abiertamente una revolución armada en todo el país, aprovechando los fracasos españoles contra los nacionalistas cubanos en 1895 y declarando a España un imperio debilitado. Aunque el 12 de junio de 1898, Aguinaldo hizo pública la Declaración de Independencia de Filipinas, ésta no fue reconocida ni por España ni por Estados Unidos. El dominio español de Filipinas terminó oficialmente con el Tratado de París de 1898, que puso fin a toda la guerra hispano-estadounidense, pero sirvió como inicio de la guerra filipino-estadounidense.
Como se ha indicado, el mencionado Tratado de París, firmado el 10 de diciembre de 1898, dio por finalizada la guerra hispano-estadounidense y en virtud de él España abandonó sus demandas sobre Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam, cediendo la soberanía y el control de dichos territorios a los Estados Unidos.
Muchos canarios se vieron involucrados en dichas contiendas, pero en este artículo nos vamos a centrar en los hijos de Santiago del Teide que fueron alistados para participar en las Guerras de independencia de Cuba y Filipinas, casi todos en el Ejército español, menos uno de ellos que se alistó en el Ejército Libertador de Cuba. De momento tenemos constancia de siete santiagueros que participaron en ellas, cinco en la de Cuba y dos en la de Filipinas. Tres de ellos murieron y dos resultaron heridos durante la primera y uno desapareció en la segunda. Sin duda, no fueron los únicos hijos de Santiago del Teide que fueron movilizados para dichas contiendas, pero de momento exponemos los datos que hemos podido documentar y confirmar. Tanto los heridos supervivientes como los familiares de los fallecidos solicitaron las pensiones a las que creían que tenían derecho, pero no todos las consiguieron…
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